철분 부족 증상, 두통과 손톱 변화의 원인

많은 사람들이 철분 부족으로 인한 다양한 증상들을 겪고 있지만 정확한 원인을 모르는 경우가 많아요. 오늘은 철분 부족 증상과 원인, 그리고 효과적인 해결 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

최근 이유 없이 피곤하고 두통이 자주 발생하나요? 손톱이 약해지거나 모양이 변했다면 철분 부족 증상일 수 있습니다.

철분 부족이란?

철분은 우리 몸에서 산소를 운반하는 헤모글로빈을 만드는 가장 중요한 성분입니다. 철분은 색소 단백질인 헤모글로빈 생산에 있어 가장 중요한 성분이며, 헤모글로빈은 전신 조직에 산소를 공급하는 적혈구를 돕는 역할을 합니다.

철분이 부족하면 헤모글로빈의 생산과 골수에서의 적혈구 생산이 줄어들게 됩니다. 그 결과 폐에서 산소와 결합할 헤모글로빈이 부족해지므로, 각 조직으로 산소가 충분히 공급되지 못해 다양한 증상이 나타나요.

전 세계 인구의 약 3분의 1이 철분 결핍 증상을 겪고 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 가임기 여성, 성장기 어린이와 청소년, 임산부에게서 흔하게 발생합니다.

철분 부족 증상 7가지

1. 두통과 어지러움

철분이 부족하면 신체는 다른 부위에 앞서 뇌에 가장 먼저 산소를 공급합니다. 하지만 필요한 양보다 턱없이 부족한 경우가 많습니다. 이에 따라 뇌동맥이 부풀어 오르고 두통을 일으킬 수 있어요.

두통과 현기증은 철분 결핍의 징후 중 하나일 수 있는데요. 철분 결핍 상태에서 적혈구의 헤모글로빈 수치가 낮으면 충분한 산소가 뇌에 도달할 수 없습니다.
그러면 뇌의 혈관이 팽창하여 압력을 유발하며, 두통이 발생하게 됩니다.

2. 극심한 피로감

어지간히 피곤해도 일이 좀 힘들어서 그런가 보다 하고 넘어가기 쉽습니다. 하지만 철분이 결핍되면 신체 조직에 산소가 훨씬 적게 공급되기 때문에 필요한 에너지를 빼앗기게 됩니다.

보통 때보다 두서너 배 더 피로하거나 약해진 느낌이 들거나 초조하고 집중력이 떨어진다면 철분 결핍을 의심해 볼 수 있어요.

철분이 부족하면 신체 조직에 산소가 훨씬 적게 공급돼 몸을 유지하는 데 더 많은 에너지를 써야 합니다.

3. 창백한 피부

창백하다는 것이 병약해 보인다는 뜻으로 쓰이는 데는 다 이유가 있습니다. 혈액이 붉은 것은 색소 단백질인 헤모글로빈이 들어있기 때문인데, 피부가 장밋빛을 띠는 이유이기도 해요.

그런데 철분이 부족하면 헤모글로빈의 생산이 적어져 얼굴 등이 창백해집니다. 특히 입술 안쪽이나 잇몸, 아래 눈꺼풀 안쪽이 평소보다 덜 붉다면 철분 결핍 때문일 수 있습니다.

4. 손톱 변화 

철분이 심하게 부족할 경우에는 손톱이 약해지고 오목하게 변하는 스푼형 손톱이 나타날 수 있습니다. 손톱을 찧어 다친 것도 아닌데 표면이 매끄럽지 않고 중앙 부분이 움푹 파이는 것을 이른바 '숟가락 손톱'이라고 해요.

패인 손톱 모양이 숟가락과 비슷하다고 해서 이런 이름이 붙었는데요. 심장질환이나 갑상샘 저하증이 원인이 되기도 하지만, 적혈구 생성에 필요한 철의 양이 부족해지는 철 결핍성 빈혈일 때 나타나는 대표 증상 가운데 하나입니다.

5. 호흡곤란과 숨찬 증상

아무리 깊게 심호흡을 해도 몸속 조직에 공급되는 산소량이 낮으면 숨이 찬 느낌이 듭니다. 계단을 오르거나 운동을 끝냈을 때도 이런 증상이 있을 수 있지만 철분 결핍으로도 생기는 경우가 많아요.

언덕을 오르거나 계단을 오를 때 다른 사람에 비해 유독 호흡이 부족하여 숨이 차고, 호흡 곤란 증상을 겪는다면, 철분 부족을 의심해 볼 수 있습니다.

6. 심장 두근거림

심장에 과부하가 걸리면 불규칙 박동이나 심장확장 등으로 고통 받을 수 있습니다. 철분 결핍으로 빈혈증이 생겼을 경우에도 이런 현상이 발생할 수 있어요.

심장의 두근거림을 느끼는 것은 철분 결핍성 빈혈의 증상 중 하나일 수 있습니다. 철분이 부족하면 심장이 마구 뛰게 되고 편히 쉬어야 할 상황에서도 안절부절 하게 됩니다.

7. 탈모와 모발 손상

철분 결핍은 빈혈증으로 발전할 수 있고 이렇게 되면 모발 손실을 유발합니다. 빈혈증이 생기면 우리 신체는 가장 급한 곳부터 산소를 보내기 때문에 모발을 보호하는 곳은 산소가 부족하게 돼 제대로 기능을 할 수 없는 상황이 됩니다.

피부와 모발이 건조해지고, 손상된다면 철분 결핍의 징후일 수 있어요. 철분이 부족하면, 피부와 모발에 충분한 산소를 공급하지 못하고, 제한적인 산소를 장기 및 신체 조직과 같은 중요한 기능으로 활용하게 됩니다.

철분 부족의 주요 원인

1. 출혈로 인한 철분 소실

철결핍빈혈의 가장 큰 원인은 지속적인 출혈로 체내의 철분이 과다하게 손실되는 것입니다.

여성의 경우

• 월경과다: 대부분의 여성들은 월경 주기당 약 40mL의 피를 잃지만, 월경과다를 앓고 있는 여성들은 더 많은 양의 혈액을 잃을 위험이 높습니다
• 자궁근종, 자궁내막증, 자궁폴립 등으로 인한 출혈

남성과 폐경 후 여성의 경우

• 위장관 출혈: 위궤양, 대장암, 소장출혈 등
• 기생충 질환으로 인한 만성 출혈

2. 철분 섭취 및 흡수 부족

식단 관련 요인

• 채식 위주의 식단: 철분 함량이 적거나 아예 들어 있지 않은 식사
• 편식이나 불규칙한 식습관

흡수 장애

• 위절제술 등에 의한 위산 부족으로 철 흡수 장애
• 만성 설사, 흡수장애 증후군
• 크론병이나 궤양성 대장염 같은 염증성 장 질환
• 복강병 등 소화기 질환

3. 철분 필요량 증가

성장기

• 영유아기(9개월~3세): 급격한 성장으로 총 혈량 증가
• 사춘기 청소년: 근육 발달과 성장으로 철분 요구량 증가

임신과 수유

• 임신 중에는 혈장량이 비임신 상태보다 약 50% 정도 증가
• 태아 발달을 위한 추가 철분 필요
• 수유기 동안의 철분 요구량 증가

4. 기타 질환으로 인한 철분 결핍

• 만성신장질환: 신장에서 조혈호르몬 생산 감소
• 심부전: 염증과 영양 결핍으로 인한 철분 부족
• 암 환자: 철 흡수를 억제하는 호르몬 증가와 영양실조

철분 부족 예방법

1. 균형 잡힌 식단 유지

매끼마다 고기, 생선 등의 동물성 식품과 녹색채소 등의 반찬을 1-2가지씩 섭취하는 것이 중요합니다. 특히 헴철(동물성)과 비헴철(식물성)을 균형있게 섭취하여 흡수율을 높이는 것이 좋아요.

2. 정기적인 건강검진

가임기 여성의 경우 매년 빈혈 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 과다 월경이 있거나 채식 위주의 식단을 하는 경우 더욱 주의가 필요해요.

3. 생활습관 개선

• 금연과 절주: 흡연과 과도한 음주는 철분 흡수를 방해
• 규칙적인 운동: 혈액순환 개선으로 영양소 흡수 향상
• 충분한 수면: 조혈 기능 회복을 위한 휴식

마무리하며 

철분 부족은 두통, 피로감, 손톱 변화 등 다양한 증상을 일으킬 수 있는 흔한 영양 결핍입니다. 특히 가임기 여성, 성장기 어린이, 임산부는 철분 부족에 더욱 취약하므로 주의가 필요해요.

만약 지속적인 피로감, 두통, 손톱 변화 등의 증상이 있다면 혈액검사를 통해 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다. 철분 부족은 적절한 치료와 식단 개선을 통해 충분히 회복할 수 있는 질환입니다.

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